Alcuni documenti conservati nel fondo Case permettono di farsi un’idea verosimile di come a Milano, nell’ultimo quarto dell’Ottocento, dovesse funzionare la quotidianità domestica anche nei suoi aspetti più intimi. Per esempio, come funzionavano i servizi igienici di un appartamento civile a quel tempo?

Nel 1880 la Congregazione di Carità deve provvedere alla sostituzione di tubi e braghe per latrina in uno degli immobili da pigione di sua proprietà, il palazzo di via Francesco Sforza 54, e si rivolge alla impresa P. Piovella e C. che ha sede in via Brisa 2. Il 30 giugno di quell’anno la ditta presenta la fattura per i lavori svolti in loco per quattro giorni e mezzo da un “operaio” e un “manuale”: quello che tuttavia a noi più interessa per i nostri fini è la carta intestata su cui viene stilata la nota. Innanzitutto apprendiamo che la “fabbrica privilegiata di latrine inodore e dei rinomati tubi e canali a sistema Lossa di P. Piovella e C.” è “concessionaria dei brevetti di privilegio” di alcune tipologie di quelli che chiamiamo comunemente water o vasi wc e che vediamo riprodotti in tre vignette.

Nel corso degli interventi di riordino effettuati nell’Ottocento, come materiale di condizionamento dei fascicoli, le cosiddette “camicie”, sono stati spesso usati dei documenti, evidentemente frutto di scarto d’archivio: si trattava spesso di documenti di un certo interesse storico (quali, ad esempio, le variazioni di abitazione degli assistiti – con indicazione del nuovo domicilio e del tipo di assistenza prestata – o le tabelle riassuntive delle elemosine distribuite mensilmente ai poveri delle parrocchie milanesi) e che nei lavori di riordino degli ultimi vent’anni sono state, quando possibile, recuperate.

Una di queste camicie ci racconta un episodio di prosaica quotidianità della vita dell’Ufficio Archivio della Congregazione di Carità di quasi centoquarant’anni fa.

Ecco l’antefatto: il 10 giugno 1888 l’archivista Arturo Faconti comunica al Consiglio della Congregazione stessa che da due mesi l’aggiunto archivista Giulio Casati ha accusato un indebolimento di vista, diagnosticato come “congestione venale – neuro – retinica bilaterale”, che lo ha costretto ad allontanarsi dal lavoro per un periodo indeterminato di riposo e di cura. La carenza di personale, già insufficiente, accentua i disagi che da tempo affliggono l’Ufficio Archivio e di cui Faconti informa i consiglieri: “uno e primo degli incombenti dell’Aggiunto Archivista, allorquando le carte patrimoniali sono classificate e registrate, è quello della loro divisione e reposizione alle rispettive sedi, essendo officio dello Scrittore, la divisione ed il collocamento di quelle relative alla beneficenza ed ai ricoveri. Orbene; per la revisione dei legati di culto e di alcune beneficenze che l’Onorevole Congregazione ha creduto di attuare onde far prosperare il patrimonio che amministra, per la restituzione dei capitali passivi, per le continue istanze di rescissione di affitti, di riduzioni dei relativi canoni, per migliorie pretese dalla quasi generalità dei fittabili, e da ultimo l’elenco dei principali benefattori di questi LL. PP. EE., ne venne tale un aggravio di lavoro a questo Ufficio da rendere insufficiente l’attuale personale pel disbrigo di tutti gli incombenti. Per conseguenza si dovette sospendere la riposizione degli atti d’amministrazione ed accontentarsi d’ammonticchiarli sui banconi della prima sala d’archivio nel miglior ordine possibile”. A ovviare questo grave inconveniente Faconti chiede che “sia almeno provvisoriamente assegnato all’Ufficio d’Archivio, ch’è l’occhio destro di una buona amministrazione, un personale coll’opera del quale potersi possibilmente mantenere in corrente coi lavori”. La richiesta viene esaudita e il 28 giugno seguente, dopo essere stato istruito dal Segretario Generale Camillo Fumagalli “dell’incarico suo provvisorio” e “dell’emolumento annessovi”, prende servizio il diurnista Achille Sajni.

E qui entra in gioco una delle famose camicie recuperate: dimostrando una buona dose di intraprendenza – e forse un po’ di ingenuità – il supplente scrive con bella calligrafia all’Ufficio Tecnico della Congregazione una istanza in cui presenta un suo progetto di apposita scala per l’Ufficio Archivio, “onde agevolare il matematico collocamento delle posizioni – documenti nelle rispettive cartelle. Con tale sistema ritengo maggior sicurezza – comodità non essendo obbligati di scendere ogni volta a portare e riportare la Cartella, ma si metterebbero a posto i documenti stando da sopra, specialmente se questi sono in alto e nell’interno delle caselle”. Segue, in calce al testo, un rudimentale disegno del manufatto immaginato con la indicazione delle relative dimensioni: in sostanza, una scala mobile con una sorta di ponte per lavorare da agganciare alle scaffalature dell’archivio.

Non siamo in possesso della risposta dell’Ufficio Tecnico ma c’è forse da dubitare che Arturo Faconti abbia inoltrato il documento ai colleghi; né siamo in possesso di altre informazioni relative alla carriera del diurnista. Il suo fascicolo personale registra infatti solo la data di chiusura del suo rapporto di lavoro con la Congregazione di Carità, avvenuto il 31 maggio 1889 per determinazione del Presidente, il conte Giorgio Giulini, con il ritorno in ufficio dell’aggiunto archivista Casati il 4 febbraio precedente.

Sul web ci si imbatte in uno o più Achille Sajni contemporanei al nostro: uno, nato a Cremona da Pietro Sajni, nel 1874 è registrato come cassiere della filiale di Pavia della Banca Nazionale e il 26 dicembre 1901 verrà nominato cavaliere dell’Ordine della Corona d’Italia per iniziativa del Ministro dell’Interno; un altro (o lo stesso?), lodando l’esercito per aver salvato Milano da quelli che definisce “vandali aggressori”, l’8 maggio 1898 invia al generale Fiorenzo Bava Beccaris un opuscolo da lui scritto intitolato Gravi problemi sociali. Proposta di società per le vedove ed orfani d’impiegati civili e militari, edito a Milano dallo Stabilimento Tipografico A. Rancati nel 1894.

(testo di Sergio Rebora)

Una fotografia ottocentesca di grandi dimensioni spicca e s’impone all’evidenza tra le altre molteplici immagini appartenenti alla Fototeca dell’Archivio. Si tratta di una stampa all’albumina che misura 294 x 714 mm (397 x 825 mm compreso il supporto cartaceo cui la stampa è applicata: nel linguaggio tecnico, supporto secondario mentre l’albumina è detta supporto primario).

Una circostanza che potremmo definire piuttosto prosaica come la richiesta di un preventivo per una tapparella nuova, ci permette di rivivere la Milano di fine Ottocento senza utilizzare la macchina del tempo: basta consultare una pratica appartenente al fondo Patrimonio Attivo, Beni Stabili. Case conservata in Archivio.

L’8 luglio 1885 Angelo Maggioni, ingegnere capo dell’Ufficio Tecnico della Congregazione di Carità, informa il Consiglio: “In seguito alla caduta di alcuni calcinacci dalle finestre della Casa in via Francesco Sforza N. 41 [di proprietà dell’ente, ndr], ho fatto visitare tutte quelle aperture, che sono in Numero di quarant’otto, ed ho trovato l’urgente bisogno di ripararle o nelle spalle o nelle voltine, pilette, tapparelle e simili”. E così il solerte ingegnere inoltra ai suoi superiori i preventivi, nel frattempo richiesti, per i necessari lavori di muratura, falegnameria e per “una griglia per la finestra della scala” (con il termine griglia ancora oggi a Milano si definisce una persiana apribile su cardini o scorrevole a scomparsa su un binario) o una tapparella, quest’ultima prodotta da un professionista di tutto rispetto: Filippo Sartorio, “Provveditore della Real Casa”.

La carta intestata della ditta di cui Sartorio è titolare e sulla quale è stilato il preventivo per “N 1 tenda di M. 2.50 x 1.02 qualità a tapparelle verniciata cenere spalle con relative ferramenta e freni in ottone e mantovana”, è occupata nella sua metà superiore da una straordinaria illustrazione litografata, stampata presso lo Stabilimento Zanaboni di via Fontana 12 a Milano. Ci troviamo così in pieno corso Venezia, proprio in mezzo a una strada incredibilmente vuota da carrozze o, tantomeno, autoveicoli (allora non esistevano). Lungo l’acciottolato possono permettersi di passeggiare tranquillamente alcuni cittadini – una coppia in abiti eleganti, una madre che tiene per mano il figlio ancora bambino – incuriositi dalle quattro grandi vetrine sormontate da altrettante roste, due per parte rispetto al portone del civico 18 e inframmezzate tra loro da finestre, occupate dalla ditta Filippo Sartorio, che “fabbrica tende a griglie, gabbie, porta fiori, mobili in giunco metallo e rustico”.

E in effetti, pur da lontano, anche noi notiamo nelle vetrine un campionario di vere e proprie voliere dalle fogge più disparate, un sedile in giunco o ghisa – quel genere di sedute che si usavano un tempo in giardino – e alcuni contenitori per piante e fiori. Non mancano le moderne tapparelle dette anche avvolgibili o “gelosie” (in gergo ambrosiano di una volta), protese in avanti alle due finestre che si aprono tra le vetrine e da cui sbirciano due personaggi: commessi della ditta in attesa di clienti?

Operante già dagli anni successivi all’unità nazionale, Filippo Sartorio si era guadagnato anche alcune onorificenze grazie alla sua produzione altamente specializzata, la prima volta alla Esposizione Nazionale di Milano del 1881 e la seconda a quella di Torino del 1884. Anche tali attestati fanno la loro comparsa come trofei nella bella carta intestata ancora oggi conservata accuratamente nella pratica.

(testo di Sergio Rebora)

Il fondo Famiglie conserva, classificati in ordine alfabetico attraverso i cognomi, documenti vari ed eterogenei riferiti a tutte le epoche e di provenienza non sempre identificabile con facilità. Da questa miniera – dalla quale si possono estrarre infiniti spunti per ricerche e approfondimenti – oggi scaturisce un volumetto che appartiene a una tipologia ai nostri tempi desueta, il ricordo funerario di un personaggio che si è particolarmente distinto in taluni ambiti della vita sociale, culturale, economica del Paese. Affini a quelle immaginette che riportano l’effige di un defunto a fianco delle sue generalità anagrafiche e, a volte, di qualche frase che ne riassume brevemente l’esistenza e porge ai superstiti consuetudinarie parole di ricordo, questi piccoli libri si aprono quasi sempre con il ritratto fotografico del personaggio a cui sono dedicati, mentre la copertina e il frontespizio presentano fregi ornamentali che, in qualche modo, richiamano alla dimensione funebre cui i volumetti appartengono. Seguono generalmente i discorsi commemorativi pronunciati da personalità pubbliche in occasione delle esequie e a volte, nel caso di figure note, i necrologi pubblicati sui giornali cittadini.

La loro diffusione scandisce tutto l’Ottocento intensificandosi e perfezionandosi in un vero e proprio “genere” nell’ultimo quarto del secolo fino a lambire gli anni Trenta del Novecento per esaurirsi pressoché del tutto dopo la seconda guerra mondiale.

Nell’opuscolo – stampato nel 1879 dalla Tipografia del Riformatorio del Patronato, sita a Milano in via Quadronno 42 – viene celebrato il nobile Alessandro Porro, nato a Milano nel 1814 dai nobili Giovanni Pietro Porro e Barbara Verri, figlia di Pietro. Presidente della Cassa di Risparmio delle Provincie Lombarde e della società che realizza la ferrovia tra Milano e Venezia ma anche fautore del sistema di navigazione del lago di Como, in gioventù Alessandro Porro partecipa allo spirito patriottico del Quarantotto e durante il breve periodo del Governo Provvisorio di Milano dopo le Cinque Giornate ricopre alcuni incarichi istituzionali per poi entrare nell’orbita di Cavour e del suo establishment con l’unità nazionale. Muore a Milano il 7 agosto 1879.

Tra le pagine di un pregevole campionario illustrato di una ditta specializzata nella lavorazione del legno si nasconde la storia di una famiglia imprenditoriale lombarda che, tra la seconda metà dell’Ottocento e i primi decenni del secolo successivo ha compiuto una straordinaria ascesa sociale grazie all’eccellenza della propria operosità. 

Nel 1875 la Congregazione di Carità di Milano deve provvedere al rinnovo di alcuni ambienti dell’appartamento abitato dall’ingegner Antonio Maggioni, suo funzionario, nel palazzo di via Francesco Sforza 41, edificio del quale abbiamo già avuto modo di occuparci. Mentre Emilio Villa, “fabbricatore di tappezzerie in carta d’ogni qualità” fornisce il preventivo per la fornitura di due sale, rivestite rispettivamente una “con tappezzeria fondo blù e lana blù ed oro e l’altra “con tappezzeria fondo legno e rosso”, la ditta Zari & Comp. ne stila uno per sostituire con il legno il pavimento originariamente in cotto di una delle due stanze suddette: “pavimento impiallacciato sul modello 101 compresa l’armatura” dell’estensione di 18,83 mq.

Come documenta la carta intestata del preventivo, lo “Stabilimento per la Costruzione di Pavimenti a Parquets” produce “pavimenti massicci impiallacciati ed alla americana” ed è dotato di una “officina meccanica per ogni sorta di lavori in legno”, operando a Bovisio (oggi Bovisio Masciago) con deposito in corso di Porta Nuova 11 a Milano (poi trasferito in via Montenapoleone). Rispetto a quanto indicato nel documento, attraverso il consuntivo delle spese destinate ai lavori sappiamo che in realtà viene messo in opera il modello 92, dal disegno a losanghe non troppo diverso da quello scelto in precedenza. Il campionario illustrato di cui si è accennato nella introduzione presenta infatti tutti i modelli in produzione compresi tra i numeri 10 e 142 e tra 159 e 164, questi ultimi simili a grandi tappeti di gusto arabeggiante. I disegni presentati dal depliant restituiscono il grado di perizia tecnica e raffinatezza formale raggiunto dalla ditta Zari, che a quella data si è già aggiudicata tre medaglie d’argento alle esposizioni di Milano, Monza (1871) e Roma (1872).