Un album di figurine ante litteram
Non ci è nota la provenienza di due stampe fotografiche all’albumina applicate su un supporto cartonaceo sontuosamente istoriato oggi conservate nel fondo Autografi: il fatto, come si vedrà, che rimandino al mondo della giurisprudenza e dell’avvocatura induce a ipotizzare che possano essere riferite a ciò che rimane dell’archivio di qualche benefattore che abbia esercitato magari tale professione, tuttavia non Giovanni Battista Polli, accreditatissimo avvocato dell’alta società e delle istituzioni ambrosiane deceduto poco prima della produzione di queste immagini. In alternativa, si potrebbe supporre che siano state trasmesse dall’Ufficio Legale della Congregazione di Carità all’Archivio per una loro conservazione ai posteri.
I ritratti fotografici in questione, il primo a tre quarti di figura e il secondo a mezzo busto, raffigurano rispettivamente Pasquale Stanislao Mancini (1817-1888) e Francesco Carrara (1805-1888) e fanno parte di una serie (sono il primo e il secondo ritratto): il verso del cartone di supporto enuncia infatti il nome dell’effigiato oltre alle seguenti comunicazioni: “Album / di / Ritratti dei più Illustri Giureconsulti Italiani […] Dono / agli associati dell’Enciclopedia Giuridica / Italiana / Editore Dott. Leonardo Vallardi / Torino, Milano, Roma / e / Napoli”.
Si tratta dunque di una iniziativa pubblicitaria inerente a una importante opera editoriale promossa dall’editore Leonardo Vallardi, il cui primo numero viene pubblicato nel gennaio del 1892: un dono a coloro che si abbonano alla enciclopedia e che va nel tempo a costituire una sorta di “album delle figurine” ante litteram. Le fotografie, non firmate ma all’evidenza da considerare riproduzioni di precedenti immagini, sono accompagnate dalla riproduzione della firma del giureconsulto immortalato e inquadrate in una ricca cornice ornata da fregi di gusto neo rinascimentale, firmata con il monogramma AB, con tanto di allegoria della giustizia e un putto immerso nella consultazione di pesanti libroni, senz’altro allusivi alla Enciclopedia stessa. Si noti che, come indicato nel margine inferiore a sinistra, il cartone di supporto è un prodotto della ditta Oscar Pettazzi (1846-1883) di Milano, specialista in questo genere di articoli appartenenti indotto al mondo della fotografia.
Un’ultima annotazione sull’editore: figlio di Francesco (1809-1894), discendente di una gloriosa genealogia di stampatori milanesi, Leonardo Vallardi (1842-1930) opera inizialmente insieme al padre (con lui partecipa anche alle operazioni di supporto della spedizione dei Mille nel 1860) e fonderà nel 1896 a Napoli una propria casa editrice.
(testo di Sergio Rebora)